Термин «сталь» происходит от древнегерманского слова «stahlaz», которое в свою очередь имеет корни в праиндоевропейском слове «stak» или «stalg», что означает «твердый» или «крепкий». Название «сталь» отражает основные свойства этого материала, такие как прочность, твердость и устойчивость.
Изначально термин «сталь» использовался для обозначения кованых изделий из железа, которые были изготовлены при высокой температуре и имели высокую прочность. С течением времени термин стал использоваться для обозначения материала, который состоит из сплава железа и углерода. Содержание углерода составляет обычно менее 2%. Углерод придает стали свои характеристики, включая прочность, твердость и возможность обработки.